Zelfstandige naamwoorden (substantieven)

Twee geslachten
Zelfstandige naamwoorden hebben in het Frans een geslacht. Het Frans kent twee geslachten, mannelijk en vrouwelijk.

Er zijn geen duidelijke regels waarmee je in één oogopslag het geslacht van een nieuw woord weet. Bij het leren van nieuwe woorden is het dus aan te raden ook het geslacht van dit woord te leren.

Enkele regelmatigheden zijn echter wel te ontdekken.
Woorden die eindigen op -ion en -e zijn meestal vrouwelijk.

Natuurlijk geslacht en grammaticaal geslacht
- Het grammaticaal geslacht is het geslacht dat een woord krijgt op grond van het lidwoord dat er aan toegekend wordt. Dit geslacht hebben ook allerlei voorwerpen die in de werkelijkheid geen geslacht hebben, zoals kranten, huizen, boeken, de liefde en de dood.
- Het natuurlijk geslacht is het geslacht dat een woord heeft op grond van het geslacht van het woord in de realiteit. De vader en de broer zijn bij definitie mannelijke woorden.

Het natuurlijk geslacht krijgt voorrang op het grammaticaal geslacht. Zoals we eerder zeiden, woorden die eindigen op -ion en -e zijn meestal vrouwelijk. Dit gaat echter niet op wanneer de woorden verwijzen naar mannelijke entiteiten. Le père en le frère zijn dus mannelijke woorden, ondanks dat ze op een -e eindigen.